Определение слова «криптовалюта» в Оксфордском и Кембриджском словарях
Цифровая валюта представляет собой форму виртуальных денег, которые хранятся в электронном виде. Оксфордский словарь включает следующее определение: «Криптовалюта – это цифровая валюта, использующая основы криптографии для того, чтобы регулировать генерацию цифровых монет и проверять перевод средств. Это система, которая действует независимо от центрального банка. Это средство обмена, которое криптография использует для обеспечения транзакций и контроля за созданием новых блоков».
Кембриджский словарь дает такое определение: «Криптовалюта – это цифровая валюта, создаваемая публичной сетью, а не каким-либо правительством. Криптовалюта использует криптографию для обеспечения надежной отправки и получения платежей. Цифровые монеты поддерживаются математикой, что означает, что они не могут быть скорректированы отдельной группой или человеком. Криптовалюты не связаны с наличием физических активов, как в случае с золотом. Эта форма валюты основана исключительно на математике.».
По своему происхождению криптовалюты используют распределенную сеть P2P. Чтобы поддерживать безопасность, криптовалюты используют публичную учетную запись (называемую блочной цепью), чтобы гарантировать, что каждая транзакция является законной. Большинство виртуальных валют имеют открытый исходный код.
Происхождение цифровых денег
Происхождение криптовалют началось из движения Cypherpunk, возникшего в 80-х годах, которое пропагандировало широкое использование криптографии, как инструмента социальных и политических изменений. В 1990 году Дэвид Чон создал Digicash, централизованную систему электронных денег, которая позволяла совершать более анонимные и безопасные транзакции. В 2009 году был создан Биткойн. Это первая полностью децентрализованная криптовалюта, которая функционирует, используя цепочку блоков («блокчейн» на английском языке) с доказательством работы. Биткойн использует алгоритм SHA-256 и криптографическую хэш-функцию, как свою рабочую схему.
В настоящее время существуют сотни криптовалют, основанных на Биткойне. Первой альтернативной криптовалютой, появившийся после биткойна, был Namecoin. Он родился в апреле 2011 года. Он отличается от Bitcoin тем, что использует scrypt, как свою хэш-функцию SHA (а не SHA-256) для доказательства работы. Другой выдающейся криптовалютой является Peercoin (2012), который первым применил гибридный тест на доказательство эффективности.